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Les voyages à vélo, étonnamment aujourd’hui, soulèvent de nombreuses questions chez les novices !

Quand devant le projet de parcourir 20.000 km en vélo, un contemporain des années 30 aurait été impressionné par la seule distance … un contemporain du XXI ème siècle, lui, ne s’étonne plus que du moyen de transport utilisé et certainement pas de la distance en jeu. Différentes époques et différentes références, et certains n'hésitent pas à parler de régression ...

Donc vous trouverez ci-dessous les principales questions auxquelles il m’a été donné de répondre à plusieurs reprises. Bonne Lecture !!


Je suis heureux ! Tout est admirable ! Et nous glissons à travers tout sur de souples et silencieuses machines. Je les aime, ces machines. Elles ne nous portent pas bêtement. Elles ne font que prolonger nos membres et qu’épanouir notre force. Le silence de leur marche ! Ce silence fidèle ! Ce silence qui respecte toute chose.
Jules Romains.
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Faut-il des mollets Herculéens et des fesses en acier pour effectuer un tel voyage ?

S'agit-il d'un vélo spécial ?

Puisqu'il parait acquis qu'il n'y aura pas d'hôtels tous les soirs, où donc vais-je dormir ?

Comment suivre la bonne direction ? prendre le bon chemin ?

Le vélo, est-ce-que c'est dangereux

Est-il difficile d'obtenir les différents visas ?






Faut-il des mollets Herculéens et des fesses en acier pour effectuer un tel voyage ?


Non ! Enfin ça pourrait aider mais c’est loin d’être indispensable, j’en suis la preuve vivante. Ce qu’il faut, c’est une condition physique honorable (course ou vélo une à deux fois par semaine) et un départ tout en douceur avec des premières étapes raisonnables (60 à 70 km maximum en évitant la montagne) ; ensuite, le corps s’habitue à l’effort et à son nouveau rythme avec une étonnante facilité, l’endurance se développe tout naturellement, permettant un allongement progressif des distances, au moment même où les fesses ont enfin réussi à façonner leur empreinte sur cette magnifique selle en cuir, la rendant aussi confortable qu'un fauteuil de salon, les accoudoirs en moins !

Cette phase de mise en jambe du corps n’excède pas le premier mois. Elle constitue néanmoins un très bon indicateur du niveau de motivation !!




S'agit-il d'un vélo spécial ?


Oui, un peu tout de même, c'est un vélo qui est taillé pour faire de la distance tout en portant du poids, il est donc surdimensionné et équipé en incassable :
  • cadre sur-mesure en acier (donc soudable),
  • porte-bagages avant / arrière pour une charge pouvant aller jusqu'à 100 Kg
  • jantes doubles parois + rayons tandem + pneus Schwalbe (~ 10 000 Km/pneu),
  • équipements Shimano XT
  • freins Cantilever (les V-Brakes ne fonctionnent pas avec des garde-boues),
  • une dynamo au moyeu (pour ne pas utiliser une centaine de piles en route !!)
  • pas de suspension (sinon il y a enfoncement avec le poids des sacoches), 
  • selle Brooks en cuir avec reconnaissance automatique de la forme des fesses du cycliste (après 1 000 Km de rodage, sinon avant ça fait quand même un peu mal).



Puisqu'il parait acquis qu'il n’y aura pas d'hôtels tous les soirs, où donc dormir ?

Il existe plusieurs alternatives à l’hôtel ; à commencer par le camping sauvage (une tente et un minimum de matériel seront nécessaires !!), l’hospitalité spontanée (fréquente en Thaïlande, au Laos et dans les pays musulmans … mais bien moins courante dans les pays développés) ou encore l’hospitalité non spontanée via des associations de voyageurs (type CCI, hospitality club, warm showers, etc …). Fort heureusement les possibilités de couchage ne manquent jamais avec un minimum d’organisation.




Comment suivre la bonne direction ? prendre le bon chemin ? 

Hum, effectivement, je ne m’attends pas à trouver un panneau indicateur pour Châteaudun avant d’atteindre la ville de Tours, et encore … donc il va falloir être un peu créatif pour trouver le bon chemin sur les autres 21 000 km du voyage.

Tout d’abord, et puisque le soleil se lève aussi à l’Est en Asie (si, si, je vous assure), je dispose d'une excellente base orientationnelle à toute heure du jour. Comme je vais me diriger majoritairement vers l’Ouest pour rejoindre l’Europe (hormis les deux crochets par le Viêt-Nam et le Bhoutan), je dois donc m’arranger pour avoir le soleil dans le dos le matin et en face en fin de journée, ce qui promet d’ailleurs une belle collection de couchers de soleil à mon arrivée !! Pour peaufiner cette méthode d’orientation relativement basique, je me suis adjoint les services d’une bonne vieille boussole à aiguille, d’une autre boussole électronique solaire (au cas où l’une des deux perdrait le nord) et enfin bien sûr d’une magnifique collection des cartes de la région.

J’ai vraiment hésité à apprendre l’orientation par les étoiles, mais par contre je n’ai pas hésité un instant à éliminer le GPS de mes options : trop gourmant en piles, donc polluant, et puis il aurait brisé une partie du charme du voyage … imaginez-moi, me faisant mener par le bout du nez par cette petite boite noire reliée à trois satellites, j’aurais eu bonne mine … aventurier à trois sous va !! Donc non, pas de GPS dans mes sacoches, mais par contre je n’exclue pas d'avoir recours de temps à autre à l’aide des autochtones ; autant de moments toujours étonnants, mélange d’incompréhension réciproque,  d'espoir, de déception, d'amusement aussi, et parfois aboutissant à un signe du bras, ferme, assuré, confiant, dans une direction sélectionnée totalement au hasard ! Le hasard des rencontres et le hasard des choix des autres, c’est aussi cela un voyage !


 
Le
vélo, est-ce que c'est dangereux ?
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Non, mille fois non. Le vélo n’est pas un moyen de transport dangereux, ce sont les autres véhicules de la route qui sont dangereux, mais certainement pas le vélo. Je ne me souviens pas d’avoir entendu dire, ne serait-ce qu’une seule fois, qu’un cycliste ivre se soit rendu responsable de la mort d’une famille sur la route des vacances. Non, vraiment, le vélo n’est pas dangereux !! Qu'on se le tienne pour dit !!

S’endormir au volant, c’est très dangereux. S’endormir à vélo, c’est très rare.
Philippe Geluck.




Est-il difficile d'obtenir les différents visas ?


Oui et Non, c'est un sujet qui doit retenir l'attention plusieurs mois avant le départ. Il faut identifier, pour chaque pays traversé, la durée de validité du visa, la durée autorisée du séjour, le délai d’obtention, les conditions particulières, les documents à présenter, les photos à fournir, les possibilités d’extension et enfin l’ambassade dudit pays qui offre les meilleures conditions (l’ambassade du Pakistan en Thaïlande délivre un visa de 2 mois quand celle en France en délivre un de 6 mois par exemple). Une fois ce travail fastidieux effectué, il ne reste plus qu’à planifier dans quelle séquence se lancer à l’assaut de chaque ambassade, et essayer d’obtenir le plus de visas avant le départ. Pour l'instant (à un mois du départ), j'ai déjà obtenu les 5 premiers visas ... et je compte bien obtenir le visa Pakistanais dans les prochains jours.

Pays Validité Durée Coût Lieu d'obtention Remarques
Laos 60 jours après délivrance 30 jours 2000 THB (40 Euros) BANGKOK Possible à la frontière
Viêt-nam selon demande 30 jours 1850 THB (37 Euros) BANGKOK -
Chine 180 jours après délivrance (visa double entrée) 60 jours 65 Pounds (52 Euros) LONDRES chinesevisadirect.com
Le visa 180/60 est impossible 
à obtenir hors d'Angleterre
Népal 180 jours après délivrance 60 jours 1700 THB (34 Euros) BANGKOK Possible aux frontières avec l'Inde
Inde 180 jours après délivrance 180 jours 3300 THB (66 Euros) BANGKOK -
Pakistan entrée 180 jours après délivrance 30 jours 98 Euros PARIS action-visas.com
Possible 
à certaines frontières
Iran* 90 jours après délivrance 30/60 jours 60 Euros NEW DEHLI iranianvisa.com
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* : seul visa non obtenu en date du 15 juin 2008 et à demander en octobre 2008.
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